Call for Applications: AI4D Innovation Scaling Challenge
The Lab for Ethics, Policy and Scaling of AI (LEPSAI), of the African Center for Technology Studies (ACTS) invites eligible AI innovators to express their interest in participating in the AI4D Innovation scaling challenge. This project is intended to support deployed and in-use AI innovations that promise significant social impact and demonstrate readiness to scale. The innovation or solution must demonstrate readiness to scale beyond the current user base. Solutions must be beyond the proof-of-concept phase and be deployed under real-life conditions. Earlier-stage ideation-only concepts will not be considered at this time.
Responsible AI can tackle Africa’s development challenges, but scaling real-world solutions responsibly is critical. Artificial Intelligence for Development (AI4D) is a programme, supported by Canada’s International Development Research Centre and the UK government’s Foreign, Commonwealth and Development Office, that aims to foster safe, inclusive and responsible AI ecosystems that empower people and accelerate progress on critical development challenges. AI4D supports responsible AI ecosystems where experts across Sub-Saharan Africa are enabled to develop their own solutions to these challenges and mitigate AI risks through safe, inclusive, rights-based and sustainable AI applications and policies.
Launched initially as ‘AI4D Africa’ in 2020, the first phase of the programme laid a solid foundation by supporting responsible AI policies, multidisciplinary research, and innovative use cases across the African continent. Building on this success, AI4D entered its second phase in 2024. At its core, AI4D seeks to contribute to two critical outcomes:
- Scaling innovation: Supporting and expanding impactful AI applications that address key development challenges, such as gender inequality and environmental sustainability.
- Shaping policy: Establishing responsible AI policies and regulations that minimize harm and promote inclusivity, ethics, sustainability, and human rights.
The Innovation scaling challenge of AI4D is an initiative that supports the appropriate scaling of responsible AI innovations that can have a demonstrated impact in priority sectors and domains. These include education, climate change mitigation and adaptation, agriculture and food security, and solutions that reduce inequality, including those focused on gender inequality, disabilities, and vulnerable communities. This project engages the LEPSAI lab to guide scaling efforts, provide technical assistance and collaboration with innovators, and develop use cases, advancing an inclusive AI ecosystem across the continent.
Eligibility criteria
Eligible applicants include the following:
- Individual researchers and innovators.
- AI startups and MSMEs/SMEs.
- Research institutions and Universities that are engaged in AI Research and Development.
- Consortia comprising multiple stakeholders working collaboratively on AI solutions.
Submission Guidelines
Applicants should fill the template provided on submittable HERE. The template shall constitute of;
- Applicant profile: Background information, including relevant experience and ability to develop an AI solution.
- Project Concept Note: A concise description of the AI Innovation Scaling, targeted challenges, objectives, implementation plans, and expected outcomes.
- An initial self-administered responsible AI and scaling assessment.
Download the RFP:
For more information, contact lepsai@acts-net.org
Appel à candidatures : Concours de mise à l’échelle de l’innovation AI4D
Le Laboratoire d’éthique, de politique et de mise à l’échelle de l’IA (LEPSAI) du Centre africain d’études technologiques (ACTS) invite les innovateurs d’IA éligibles à exprimer leur intérêt à participer au concours de mise à l’échelle de l’innovation AI4D. Ce projet est destiné à soutenir les innovations d’IA déployées et utilisées ayant un impact social significatif et qui sont prêtes à être mises à l’échelle. L’innovation ou la solution doit démontrer qu’elle est prête à s’étendre au-delà de la base d’utilisateurs actuelle. Les solutions doivent avoir dépassé la phase de validation du concept et être déployées dans des conditions réelles. Les concepts d’idées plus précoces ne seront pas pris en considération pour le moment.
L’IA responsable peut relever les défis de développement de l’Afrique, mais il est essentiel d’étendre les solutions du monde réel de manière responsable. L’intelligence artificielle au service du développement (AI4D) est un programme soutenu par le Centre de recherches pour le développement international du Canada et le Foreign, Commonwealth and Development Office du gouvernement britannique, qui vise à favoriser des écosystèmes d’IA sûrs, inclusifs et responsables pour autonomiser les personnes et accélérer les progrès sur les défis de développement critiques. AI4D soutient des écosystèmes d’IA responsables dans lesquels les experts de l’Afrique subsaharienne peuvent développer leurs propres solutions à ces défis et atténuer les risques liés à l’IA grâce à des applications et des politiques d’IA sûres, inclusives, fondées sur les droits et durables. Lancée initialement sous le nom d’« AI4D Africa » en 2020, la première phase du programme a jeté des bases solides en soutenant des politiques d’IA responsables, des recherches multidisciplinaires et des cas d’utilisation innovants sur l’ensemble du continent africain. Fort de ce succès, AI4D est entré dans sa deuxième phase en 2024. Au fond, l’AI4D cherche à contribuer à deux résultats essentiels :
- Développer l’innovation : Soutenir et développer des applications d’IA percutantes qui s’attaquent à des problèmes de développement essentiels, tels que l’inégalité entre les hommes et les femmes et la durabilité environnementale.
- Élaborer des politiques : Instaurer des politiques et des réglementations responsables en matière d’IA qui minimisent les dommages et promeuvent l’inclusion, l’éthique, la durabilité et les droits de l’homme.
Le concours de la mise à l’échelle de l’innovation d’AI4D est une initiative qui soutient la mise à l’échelle appropriée des innovations responsables en matière d’IA qui peuvent avoir un impact démontré dans les secteurs et domaines prioritaires. Il s’agit notamment de l’éducation, de l’atténuation et de l’adaptation au changement climatique, de l’agriculture et de la sécurité alimentaire, et des solutions qui réduisent les inégalités, y compris celles axées sur l’inégalité entre les sexes, les handicaps et les communautés vulnérables. Ce projet engage le laboratoire LEPSAI pour guider les efforts de mise à l’échelle, fournir une assistance technique et une collaboration avec les innovateurs, et développer des cas d’utilisation, faisant progresser un écosystème d’IA inclusif à travers le continent.
Critères d’éligibilité
Les candidats éligibles sont les suivants :
- Les chercheurs et innovateurs individuels.
- Les startups de l’IA et les MPME/PME.
- Les instituts de recherche et les universités qui se consacrent à la recherche et au développement dans le domaine de l’IA.
- Consortiums comprenant de multiples parties prenantes travaillant en collaboration sur des solutions d’IA.
Directives de soumission
Les candidats doivent remplir le modèle fourni sur le site de soumission ICI
Le modèle doit comprendre les éléments suivants
- Profil du candidat : Informations générales, y compris l’expérience pertinente et la capacité à développer une solution d’IA.
- Note conceptuelle du projet : une description concise de l’innovation en matière d’IA, des défis ciblés, des objectifs, des plans de mise en œuvre et des résultats escomptés.
- Une évaluation initiale auto-administrée de l’IA responsable et de la mise à l’échelle.
Dates cles
- Annonce de l’appel d’offres : 4 juillet 2025
- Date limite de soumission de l’appel d’offres : 4 septembre 2025 23:59:00 HRS EST
- Webinaires de sensibilisation : 1er webinaire – 25 juillet 2025| 2ème webinaire – 29 août 2025
Télécharger l’appel d’offres :
Pour plus d’informations, contactez lepsai@acts-net.org
Important dates
- RFP Announcement: 4th July, 2025
- RFP Submission Deadline: 4th September 2025 23:59:00 HRS EAT
- Sensitization webinars: 1st Webinar – 25th July, 2025 || 2nd Webinar – 29th August, 2025
Register for Our Webinar: AI4D Innovation Scaling Challenge “Advancing Responsive and Inclusive AI Innovations for Sustainable Development in Africa”
This webinar is designed to provide applicants with critical information about the AI4D Innovation Scaling Challenge, which aims to support and scale responsible, inclusive, and sustainable AI innovations addressing development challenges across Africa. The webinar introduces the AI4D Innovation Scaling Challenge, focusing on how it fosters African-led AI solutions to tackle issues such as Gender Equality, Disability and Inclusion, Education & Skills Development, Agriculture & Food Security, Climate Action & Environmental Sustainability aligning with the Sustainable Development Goals (SDGs). It emphasizes responsible AI ensuring innovations are ethical, inclusive, rights-based, and sustainable.
Important Highlights:
The webinar is tailored for potential applicants, including researchers, innovators, startups, and organizations in Africa working on scalable AI solutions. It covers:
- Overview of the AI4D program, its mission to improve quality of life through responsible AI, and its evolution
- Innovation Scaling Challenge: highlights details on eligibility, funding opportunities, and focus areas like gender equality, disability and inclusion, Education and Skills development, Agriculture and food Security, Climate Action and Environmental Sustainability
- Application guidance: Practical advice on the application process, including deadlines, requirements, and alignment with responsible AI principles.
- Insight into how the challenge supports scaling impactful AI solutions
- An interactive Q&A Session: A segment where attendees can engage with AI4D representatives to clarify doubts and gain deeper understanding.
Event Details:
Date: 29th August 2025
Time: At 3:00 PM EAT / 2:00 PM CAT / 12:00 PM GMT / 1:00 PM WAT
Duration: 2hrs
Venue: Online: Insert Registration Link here
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We look forward to connecting with you and supporting the next generation of inclusive AI